¿Alguna vez te has preguntado por qué tantos bebés regurgitan después de las comidas haciendo que sus padres salten a buscar rápidamente toallitas? Resulta que esta pequeña devolución de alimentos sin dolor es un tipo común de reflujo conocido como reflujo ácido o reflujo gastroesofágico (RGE), presente hasta en el 65% de los bebés.
El RGE sucede cuando el esfínter esofágico inferior (EEI) de un bebé es débil. El EEI está diseñado para permitir que los alimentos pasen del esófago al estómago y para mantenerlos allí. En los bebés con reflujo, una pequeña proporción de la comida se devuelve al esófago después de ser ingerida. «El RGE no le produce daño a un bebé sano», anota el Dr. Jaime Edelstein, médico pediatra de Gables Pediatrics, «es un proceso natural de maduración».
El RGE se exacerba porque los bebés están acostados mucho tiempo, se alimentan con una dieta líquida y porque sus barriguitas son pequeñas. A medida en que crecen, su EEI se desarrolla, pasan más tiempo sentados y empiezan a comer alimentos más sólidos. Todo esto ayuda a resolver el RGE y la mayoría de los casos desaparecen entre los 6-12 meses de edad.
Un menor número de bebés (aproximadamente 1 de cada 300) cuenta con un tipo más severo de reflujo, conocido como enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE puede causar problemas como el ácido estomacal que irrita el esófago. Es importante hablar con el pediatra si tu bebé tiene algún síntoma de ERGE:
- Vómitos explosivos
- Vómito de líquido verde o amarillo, sangre o una sustancia que se parece a los granos de café
- Negarse a comer
- Silbido a nivel del pecho
- Aumento de peso deficiente
- Irritabilidad después de las comidas, incluyendo llanto y arqueos
Tratamiento para la ERGE
El Dr. Edelstein generalmente recomienda las siguientes soluciones para el reflujo severo. Pregúntale a tu pediatra si éstas aplican en el caso de tu bebé.
Descarta una alergia a la leche de vaca. Los síntomas de una alergia a la leche de vaca pueden ser similares a los síntomas de la ERGE. Si estás amamantando, tu pediatra puede recomendarte suspender la leche de vaca de tu dieta y esperar 1-2 semanas para ver si los síntomas desaparecen. Si tu bebé toma fórmula con leche de vaca, es posible que te aconseje cambiar a otro tipo de fórmula.
Elevar un extremo de la cuna para que tu bebé duerma con una inclinación leve. Dormir sobre superficies planas tiende a agravar el reflujo. Inclinar la cuna para elevar la cabeza de tu bebé puede ayudarle.
Mantén erguido a tu bebé durante las comidas y por 30 minutos más. De manera similar a mantener la cabeza elevada durante el sueño, mantén a tu bebé lo más erguido que puedas durante las comidas y por media hora después de terminarlas.
Intenta hacer más espesa la leche materna o la fórmula con cereales infantiles (1 cucharadita de cereal por onza de leche materna o fórmula). Hacer más espesa su dieta líquida puede reducir la intensidad del reflujo.
Introduce sólidos antes de la edad usual. En la mayoría de los casos, es apropiado para el desarrollo demorar la introducción de sólidos en la dieta hasta que el bebé esté listo, pero en el caso de bebés con reflujo es posible que sea beneficioso acelerar este proceso.
Intenta darle medicamentos como ranitidina (Zantac) o lansoprazol (Prevacid). Estos medicamentos requieren de receta médica para su uso en bebés. Están diseñados para reducir el ácido en el estómago y sólo deben utilizarse bajo la supervisión del médico si el reflujo de tu bebé es grave.
En algunos casos los síntomas de la ERGE se extienden para años e incluso hasta la edad adulta. Sin embargo, la mayoría de los bebés que reciben tratamiento superan esta condición sin efectos negativos persistentes.
Recuerda que este artículo proporciona información y no es un sustituto para el diagnóstico y el tratamiento de un profesional médico.
